Dal 20 al 22 dicembre la OPA Continental Cup passa per Gressoney Saint Jean
Pronti già 10 km di piste, da lunedì cancelli aperti anche sul circuito di gara
In arrivo oltre 400 atleti e tecnici da più di una decina di Paesi
Sette gli appuntamenti in calendario per la Coppa Europa di fondo, start in Austria nel weekend

La OPA Continental Cup si prepara ad una nuova stagione. Il circuito FIS, secondo in ordine dopo la Coppa del Mondo, si appresta a partire questo fine settimana. Dopo la tappa di apertura, prevista dal 13 al 15 dicembre a St. Ulrich/Pillerseetal in Austria con le gare sprint in skating, la 10 km maschile e femminile in tecnica libera e poi la mass start in classica, la Coppa Europa approderà anche sulle nevi di Gressoney Saint Jean, patria del fondo valdostano. Qui, dal 20 al 22 dicembre, sarà festa grande con le competizioni continentali a cui si affiancherà anche una gara Under 18 e Junior e non mancheranno nemmeno tanti atleti azzurri che affolleranno di certo il parterre.
Al centro del fondo di Lago Gover, ben noto a numerosi appuntamenti dal forte sapore internazionale tenutisi negli anni scorsi, i lavori di preparazione delle piste procedono spediti nonostante le temperature non propriamente invernali. L’abbassarsi della colonnina previsto per i prossimi giorni fa comunque ben sperare, nel frattempo già una decina di chilometri di piste sono stati battuti ed ora la concentrazione è tutta sul tracciato di gara che – assicurano gli organizzatori – sarà agibile al 100% da lunedì.
Giorno dopo giorno si susseguono anche le conferme delle partecipazioni. Al momento hanno assicurato la propria presenza più di 400 tra atleti e tecnici che arriveranno da una decina di nazioni, incluse Argentina, Turchia, Inghilterra, Australia e Canada, oltre che da diversi comitati regionali e dalle fila dei team militari italiani.
Il lavoro è quindi sempre più frenetico ed il Comitato Organizzatore sta mandando a posto ogni tassello sotto la guida del presidente e direttore di gara Gian Carlo De Fabiani, assessore allo sport e turismo di Gressoney Saint Jean.
Sul piano tecnico il programma vedrà scendere in pista la Continental Cup il 21 dicembre per una 10 km femminile ed una 15 km maschile in tecnica classica, mentre domenica 22 sarà turno di inseguimenti sempre sulle distanze di 10 e 15 km, rispettivamente per donne e uomini. Le gare Junior calcheranno gli stessi format e lunghezze, mentre gli Under 18 gareggeranno sulle distanze di 5 e 7,5 km il primo giorno, 5 e 10 km invece il secondo.
Dalla Val d’Aosta il circuito della Coppa Europa proseguirà a gennaio nella francese Chamonix dal 10 al 12. A febbraio, quando sulle nevi russe di Sochi saranno in pieno svolgimento i Giochi Olimpici Invernali 2014, dal 14 al 16 la Continental Cup farà la sua quarta fermata a Campra (SUI). Quella rosso crociata sarà anche la tappa intermedia del circuito che introdurrà alla seconda ed ultima terzina di appuntamenti. Il 22 e 23 febbraio ci si sposterà a Zwiesel (GER) e quindi l’8 e 9 marzo si farà tappa a Rogla (SLO). Infine, i giochi si chiuderanno nuovamente sulle nevi italiane di Capracotta – Prato Gentile, in Molise, dal 14 al 16 marzo.
Fondamentale per l’intera manifestazione valdostana sarà il supporto dei partner istituzionali quali il Comune di Gressoney Saint Jean, la Regione Autonoma Valle d’Aosta, lo Sci Club Gressoney Monte Rosa e poi ASIVA Valle d’Aosta, FIS e FISI.
Info: www.gressoneymonterosa.com

Meno di 10 giorni e la Coppa del Mondo di fondo tornerà ad Asiago (VI)
Primo test della stagione per la Team Sprint il 22 dicembre
Atteso il ritorno in pista dell’azzurra Debora Agreiter
Asiago Dop sarà il gustoso partner della manifestazione

Mentre la Coppa del Mondo di fondo prosegue la sua corsa tutto è pronto sulle nevi dell’Altopiano dei Sette Comuni e ad Asiago (VI) per accogliere il 21 e 22 dicembre la quarta tappa del circuito. Nel frattempo il prossimo weekend le gare si sposteranno nella svizzera Davos dopo le competizioni inaugurali andate in scena prima a Kuusamo (FIN) e poi nella norvegese Lillehammer.
In programma ad Asiago ci saranno una sprint e la prima team sprint della stagione, entrambe in tecnica classica sulla nuova pista “Millepini”. L’arena di gara da poco inaugurata all’interno del parco cittadino Brigata Regina disterà pochi metri anche dal cuore di Asiago, già vestito a festa. Sport e festività andranno infatti a braccetto nel fine settimana che precederà il Natale ed in molti sperano di poter mettere sotto l’albero anche una vittoria in terra vicentina.
La lista degli “ospiti d’onore” è ben rifornita di nomi di peso e per i colori azzurri non si è certo puntato al risparmio. Gli italiani saranno al nastro di partenza con i vari Pellegrino, Hofer, Di Centa, Pasini, Noeckler e, tra le donne, Baudin, Brocard, Debertolis, Vuerich e De Martin Topranin. C’è grande attesa inoltre per il rientro in pista dell’altoatesina Debora Agreiter, fermata in autunno da uno spiacevole infortunio. Dopo intensi allenamenti e sedute di fisioterapia il suo stato di forma si vedrà già a Davos e quindi ad Asiago.
Certo è che la concorrenza non mancherà ed in gara ritroveremo l’attuale leader della classifica generale di Coppa, il norvegese Martin Johnsrud Sundby insieme al russo Vylegzhanin che al momento è in terza piazza nel ranking provvisorio. Non poteva mancare neppure la forte polacca Kowalczyk, che proprio ad Asiago nel 2008 aveva chiuso sul gradino più basso del podio nella sprint che allora si disputò alla Golf Arena. Su quel podio erano saliti anche la russa Korosteleva ed il kazako Chebotko, anche loro confermati per le gare dell’Altopiano.
Al fianco della manifestazione non poteva infine mancare un nome… dop dell’alimentare vicentino. Formaggio ASIAGO DOP e sci costituiscono infatti un binomio vincente per tutti gli sportivi che vogliano seguire le orme dei grandi atleti che saranno in gara ad Asiago. Consumando dai 30 ai 120 grammi di Asiago Stagionato DOP al giorno, il corpo trova un prezioso alleato nella difesa naturale contro i radicali ossidativi e, allo stesso tempo, può contare su un completo apporto proteico rapidamente digeribile, necessario per affrontare una gara o una giornata sulla neve.
Info: www.asiago-ski.com

Dal 27 gennaio la Val di Fiemme torna in pista con l’evento iridato Junior e Under 23
Oltre 450 specialisti di sci nordico da 23 paesi
I trentini Gianmoena e Pellegrin puntano al bottino più ricco

Giovani all’assalto della Val di Fiemme (Trentino) dal 27 gennaio al 3 febbraio 2014 per i Campionati del Mondo di Sci Nordico Junior e Under 23. Nella vallata nordica per eccellenza in Italia, tra un mese e mezzo si raccoglieranno oltre 450 specialisti di fondo, combinata nordica e salto con gli sci e si accenderanno nuovamente i riflettori sugli stadi di Predazzo e Lago di Tesero, i medesimi che ad inizio anno hanno ospitato con successo i Campionati del Mondo di Sci Nordico.
La struttura di Predazzo sarà la prima ad aprire i battenti nel prossimo evento iridato e tra i protagonisti attesi al cancelletto c’è anche la saltatrice trentina Veronica Gianmoena.
“Fin da piccolina – ha racconta la giovane Gianmoena – ho potuto ammirare i grandi campioni, poi mi si è presentata la possibilità di provare a saltare e da lì tutto è iniziato. Quando mi avvicino al cancelletto sono molto tesa e concentrata al massimo, poi libero la mente e penso solo a divertirmi.”
Nella vita di tutti i giorni Veronica studia al liceo linguistico di Cavalese, in Val di Fiemme, e considera quello di Predazzo il “suo” tempio assoluto del volo. “Credo che al mondo ci siano poche strutture così ben organizzate come quella in Val di Fiemme – ha continuato la trentina – e il Mondiale Junior sarà l’appuntamento clou della stagione, anche se non sono da dimenticare le prove di Alpen Cup a Predazzo: per noi quello sarà a tutti gli effetti il test pre-mondiale. In tutto questo penso anche alla maturità e per conciliare studio e sport sto facendo molti sacrifici. A volte i libri mi seguono persino in palestra dove, tra una pausa e l’altra, provo anche a studiare.”
Le prove di salto sono previste solamente per le categorie Junior e il primo evento, come accennato, sarà quello femminile, in programma martedì 28 gennaio 2014 alle 17,00 dal trampolino Normal Hill – HS 106.
Un altro azzurro che “in casa” – lui è di Moena nella vicina Val di Fassa – vorrà dare il massimo e possibilmente regalarsi qualche medaglia sugli anelli di Lago di Tesero è Sebastiano Pellegrin, fondista in forze al GS Fiamme Oro, che attende con fiducia le convocazioni e che nel frattempo si è portato a casa due podi di Coppa Italia a S. Caterina Valfurva all’inizio di dicembre. “A Santa Caterina stavo molto bene e meglio di così non credo potessi fare – primo nella 7,5k in classico e terzo nella Sprint, ndr – ora il mio obiettivo principale sono i Campionati del Mondo della Val di Fiemme, ma punto a far bene sia in Coppa Europa che ai Campionati Italiani di metà gennaio. La Valle è la mia seconda casa e spero che tanti dei miei amici verranno a fare il tifo, sarebbe davvero indimenticabile.”
Le prime prove di fondo ai Campionati del Mondo di Sci Nordico Junior e Under 23 si disputeranno il 29 gennaio con la Sprint Junior e quella U23 sia maschile che femminile. Il Team Italia sarà composto da 28 fondisti, 3 saltatrici e 6 atleti di Combinata Nordica. Il conto alla rovescia continua.
Info: www.fiemme2014.com

Oltre 54.000 partecipanti dal 1984, stranieri sempre in crescita
Successo anche per Mini e Just for Fun
Walter Felderer confermato presidente. Michel Rainer nuovo direttore di gara
Due giorni di metà febbraio con eventi in pista e fuori

La Granfondo Val Casies – Gsiesertal Lauf non nasconde i suoi numeri, e sono numeri di spessore. Ieri sera in Val Casies (BZ) si è svolta l’assemblea annuale del comitato organizzatore da cui è emerso un bilancio positivo e uno stato di ottima salute di tutta la macchina granfondo, che nel 2014 sarà in pista sabato 15 e domenica 16 febbraio.
L’evento in provincia di Bolzano getta le proprie radici nel 1984 e da allora la bellezza di 54.313 concorrenti hanno tagliato lo striscione del traguardo. Di questi, oltre 20.000 sono stati “debuttanti”, vale a dire nuovi nomi anno dopo anno, e la percentuale degli stranieri è andata crescendo nelle varie annate con il picco del 43% nell’edizione del trentennale dello scorso febbraio, oltre 800 su 2043 totali, provenienti da 33 nazioni. E se agli albori i fondisti erano poche centinaia, la media è cresciuta fino a raggiungere gli attuali 1804 nelle due giornate.
Al debutto di metà anni Ottanta il presidente era Walter Felderer e lo stesso Felderer è stato ieri riconfermato all’unanimità al timone della due giorni, che per il 2014 avrà anche un nuovo direttore di gara, il trentino Michel Rainer.
Secondo il programma ufficiale, la giornata di sabato 15 febbraio sarà dedicata agli amanti della tecnica classica con le varianti 30 e 42 km, mentre per la domenica spazio ai “pattinatori” sulle medesime distanze, con la possibilità di prendere parte anche alla speciale classifica di combinata sui due giorni (30km TC + 42 km TL). Le due gare, anche nel 2014, saranno affiancate dagli eventi Mini Val Casies e Just for Fun. La prova dedicata ai fondisti in erba l’ha illustrata ieri il presidente degli organizzatori della 5V-Loipe, Walter Stanzl, il quale ha messo in risalto come nelle 20 edizioni disputate siano stati presenti oltre 4.000 giovanissimi, e per sabato 15 febbraio se ne attendono altri 200 che correranno le distanze di 3 o 5 km a seconda della categoria di età. Parlando di Just for Fun, invece, si tratta della colorita manifestazione senza classifiche che dal 2013 è stata inserita in entrambe le giornate, e i partecipanti …”scivolano” alle spalle del gruppone competitivo. La Just for Fun non richiede neppure il certificato del medico di base.
Per quanto riguarda le finanze di cui dispone la GF Val Casies, il quadro generale risulta positivo, hanno asserito gli organizzatori altoatesini, con un bilancio totale che si avvicina ai 500.000 € e la rinnovata partnership con sponsor come Südtirol, Raiffeisen, Forst, Mila e Marlene (Official Sponsors), cui si aggiungono Event Partners e un pool partners locali anch’essi attivi e …in pista con il comitato presieduto da Felderer.
In ultima analisi, sono state spese parole di particolare apprezzamento nei confronti dei 440 volontari coinvolti nelle varie attività e di tutti i volontari delle forze dell’ordine che ogni anno si prestano affinchè tutto fili liscio prima, durante e dopo le gare.
L’incontro di ieri, cui erano presenti anche il sindaco di Casies Paul Schwingshackl e quello di Monguelfo-Tesido Albin Schwingshackl, si è svolto presso il ristorante Dürnwald di Planca di Sotto il cui proprietario era Eric Mayr, consigliere del CO scomparso lo scorso 1° maggio e ricordato con affetto durante la serata.
La Granfondo Val Casies – Gsiesertal Lauf è inserita nel circuito Euroloppet, ma anche nel Granfondo Mastertour e nell’Italian Ranking. Le prove domenicali di 30 km donne e 42 km uomini dispensano punti per la Coppa Italia.
Info: www.valcasies.com

Parte della pista di gara aperta tra pochi giorni
GF Val Casies in calendario i giorni 15 e 16 febbraio
Proseguono le iscrizioni alle gare: già partecipanti da 24 nazioni
Fondisti attratti in Val Casies con eventi …stuzzicanti

Due mesi o poco più e la Granfondo Val Casies – Gsiesertal Lauf tornerà a scaldare gli animi dei fondisti nell’omonima vallata altoatesina. Sabato 15 e domenica 16 febbraio 2014 si festeggia l’edizione numero 31, ma non servirà attendere fino ad allora per testare il tracciato di gara dove già oggi sono presenti 15 cm di manto bianco naturale. Le condizioni climatiche di questi giorni, assicurano gli organizzatori, consentono un’ottima produzione di neve e si prevede l’apertura di una ventina di chilometri almeno una settimana prima di Natale. L’anello di gara, di 30 o 42 km, corre tra San Martino in Casies, Colle e Santa Maddalena, e nelle due giornate viene affrontato in tecnica classica il sabato e in skating la domenica. Quattro gare in due giorni, quindi, con l’aggiunta della Just for Fun per chi non intende battagliare con cronometri e classifiche e la Mini Val Casies il sabato pomeriggio per i più giovani.
Ad oggi gli iscritti provengono da 24 nazioni con una preponderanza di atleti scandinavi e dell’Est Europa, oltre agli italiani, incentivati anche dal fatto che per entrambe le giornate sia sufficiente un certificato di buona salute valido. C’è poi la soluzione Combinata che abbina la 30 km TC alla 42 km TL al costo ridotto di 79 € (fino al 31 gennaio 2014). La Just for Fun, in crescita costante anno dopo anno, va affrontata con lo spirito del puro divertimento – lo dice la parola stessa – e fino al 31 gennaio propone l’iscrizione bloccata a 36 €. Inoltre, i partecipanti alla Just for Fun non necessitano di certificato medico tantomeno di tesseramento a gruppi sportivi.
Le due giornate di granfondo coinvolgono tutta la Val Casies e la vicina Val Pusteria, attraggono una grande quantità di amanti di sci nordico che non si lasciano sfuggire l’opportunità di trascorrere qualche giornata di totale immersione in ambienti naturali affascinanti e unici. Le strutture d’accoglienza sono di ogni tipologia e livello e riescono a far sentire chiunque…meglio che a casa propria, merito della capacità e della cordialità di questo angolo di Alto Adige, che anche per l’apertura delle piste prima di Natale non intendono certo tradire le aspettative. Sfogliando il sito ufficiale www.valcasies.com e www.valpusteria.com si possono rintracciare le soluzioni di soggiorno ottimali e scoprire, ad esempio, che dal 23 dicembre si può sciare in notturna – dalle 17 alle 22 – lungo parte del circuito della GF Val Casies, nella zona di Santa Maddalena, oppure si possono andare a scoprire i ristoranti dislocati nei pressi del tracciato che dal 22 dicembre propongono la cosiddetta “Dieta del Fondista”. Provare per credere.
Info: www.valcasies.com